Max Genecov jest doktorantem psychologii klinicznej na Uniwersytecie Pensylwanii, ojcem i właścicielem pluszowej zabawki.
„Zawsze je miałem, dorastając, miałem z nimi wielkie fantazje (jako dziecko)” – powiedział. „Po prostu uważam, że to miłe rzeczy, które się ma”.
Dodał, że ma pluszowego szopa z dzieciństwa, robi go na szydełku, gdy znajomym lub członkom rodziny rodzą się dzieci, a czasami nadal przytula pluszowego zwierzaka lub używa go jako poduszki, gdy śpi.
Może to brzmieć nietypowo, ale jeśli się nad tym zastanowić – czy tak jest naprawdę?
Według Juli Lennett, doradczyni ds. branży zabawek w amerykańskiej firmie Circana, zajmującej się badaniami rynku i technologią z siedzibą w Chicago, sprzedaż pluszaków wzrosła w czasie pandemii COVID-19 i w 2024 r. 21% pluszowych zabawek zostało sprzedanych osobom dorosłym powyżej 18. roku życia.
Pluszowe zwierzęta „są popularne wśród młodych dorosłych i dorosłych jako sposób na rozrywkę, kolekcjonowanie i zapewnianie pocieszenia w czasie pandemii” – napisała w e-mailu.
Build-A-Bear ma nawet całą sekcję na swojej stronie internetowej poświęconą produktom dla dorosłych. Badanie zlecone przez firmę wykazało, że ponad połowa osób trzymała w domu pluszową zabawkę z dzieciństwa, a około 40% przyznało, że śpi z pluszakiem.
„Zastanawiam się, czy ludzie szukają większego pocieszenia w obliczu niepewności” – powiedziała dr Jade Wu, psycholog snu i założycielka kliniki Thrive Sleep Clinic w Durham w Karolinie Północnej. Dodała, że dla osób mieszkających samotnie, przytulenie się w nocy może być miłym doświadczeniem.
Nie ma nic złego w posiadaniu pluszowego zwierzaka w dorosłym życiu ani w korzystaniu z niego, żeby lepiej spać – twierdzą eksperci. Wręcz przeciwnie, ma to wiele zalet.
Pluszowe zwierzęta są dla każdego
Dr Jessica Lamar, terapeutka zdrowia psychicznego z Seattle, wykorzystuje pluszowe zwierzęta w pracy z dorosłymi, którzy przechodzą przez traumę – powiedziała.
Uczniowie chodzą na warsztaty Build-A-Bear i tworzą misia, który ma symbolizować ich wewnętrzne dziecko lub młodszą wersję nich samych, dzięki czemu mogą uleczyć traumy z dzieciństwa – powiedziała.
Lamar dodał, że pacjenci, którzy zapewniają niedźwiedziom pocieszenie, bliskość i współczucie, których same mogły sobie nie dostatecznie zapewnić w dzieciństwie, mogą okazać się bardzo pomocni.
Ale pluszowe zabawki nie są tylko dla osób, które przeżywają traumę. Każdy może skorzystać z delikatności, miękkości i ukojenia, jakie daje uroczy, pluszowy przedmiot, powiedział Genecov.
Lamar zgodził się, zauważając, że pluszowa zabawka, którą masz od dzieciństwa, może wywołać nostalgię, być połączeniem z rodziną lub przyjaciółmi, których nie masz, i punktem odniesienia przy miłych wspomnieniach.
„Może być bardzo przytulnie, relaksująco i miło” – powiedział Wu. „Nie ma powodu, dla którego dorośli nie mogliby korzystać z tych samych korzyści, co dzieci”.
Przytulanie się do pluszaka nie jest niczym złym
Ale to jest właśnie problem – możesz pomyśleć, że pluszowe zwierzęta są dla dzieci.
„Jeśli spojrzymy na to z perspektywy zdrowego, zrównoważonego dorosłego, uważam, że naprawdę pomocne jest powiedzenie: »Hej, jestem dorosłym, który studiuje, a mimo to nadal mam zdrowy związek z moim dzieciństwem«” – powiedział Lamar. „To naprawdę wspaniałe móc powiedzieć: »To część mojego dziecięcego »ja«, z którą chcę pozostać w kontakcie«”.
Być może problem pojawiłby się, gdyby ktoś był poważnie zestresowany lub nie mógł spać po oddzieleniu od pluszaka, powiedział Lamar. Problem mógłby również wystąpić, gdyby ludzie używali pluszaków, aby uniknąć innych problemów, powiedziała dr Barbara Greenberg, psycholog kliniczna z Weston w stanie Connecticut.
Obaj jednak twierdzą, że nie zauważyli, aby stało się to problemem.
W rzeczywistości, używanie pluszowej zabawki, aby poczuć się lepiej, może być dobrym modelem dla dzieci w twoim życiu, powiedział Greenberg.
„To jeden ze sposobów na uspokojenie się. Bierzemy do łóżka coś na przykład zwierzę; to działa kojąco” – powiedziała. „To jedna z rzeczy, których trzeba uczyć dzieci, kiedy są małe: jak samoregulować się i jak się uspokajać”.
Szczególnie ważne jest, aby pozwolić chłopcom zatrzymać swoje pluszowe zabawki, ponieważ oni również potrzebują możliwości samodzielnego uspokojenia się – powiedział Greenberg.
Towarzysz snu
Wu powiedział, że pluszowa zabawka, którą kładziesz w łóżku wieczorem, może być wyrazem ewolucyjnych potrzeb.
„Ewoluowaliśmy, by żyć w plemionach i mieć własną wioskę” – powiedziała. „Śpimy najlepiej, kiedy czujemy się bezpiecznie, więc kiedy czujemy się bezbronni… wtedy pragniemy kontaktu fizycznego.
„Spanie w towarzystwie sprawia, że czujemy się bezpieczniej i lepiej śpimy. Dlatego pluszowa zabawka może być dobrą alternatywą dla spania z kimś innym w łóżku”.
Nawet w ciągu całego życia, potrzeba kontaktu podczas snu ma sens, dodała Lamar. Macica to bardzo bezpieczna przestrzeń; jako niemowlęta, ludzie są owijani w pieluszki, aby zasnąć, dodała.
„Im jesteśmy starsi, tym mniejsza jest nasza potrzeba, ale ona nadal istnieje” – powiedział Lamar.
Niektóre pluszowe zabawki są dodatkowo obciążone, aby zapewnić dodatkowy nacisk, gdy się je przytulisz.
„Istnieją badania pokazujące, że przynajmniej koce obciążeniowe mogą pomóc w uspokojeniu umysłu i ciała” – powiedział Wu. „Zdecydowanie wyobrażam sobie, że obciążenie pluszowymi zwierzętami mogłoby pełnić podobną funkcję jak koc obciążeniowy”.
Wu dodał, że pluszowe zabawki mogą także pomóc w lepszym śnie, wysyłając mózgowi sygnał, że nadszedł czas na wyciszenie.
„Jego odczucie, zapach i widok mogą być kojarzone ze snem i w ten sposób pomagają zasygnalizować, że sen nadchodzi” – powiedziała.
Niezależnie od tego, jak wykorzystasz swoją ulubioną pluszową zabawkę – czy będzie ustawiona na półce, schowana w szafie, czy też będzie czekała na ciebie wieczorem w łóżku – to świetnie, jeśli może przyczynić się do lepszego snu, powiedział Greenberg.
„Jeśli pomaga ci to w walce ze stresem, to o wiele lepsza alternatywa niż branie środka uspokajającego czy wypicie lampki wina. Nikomu to nie szkodzi” – powiedziała.
