W wieku 21 lat Steve Jobs sprzedał swojego Volkswagena za 1500 dolarów, a jego przyjaciel Steve Wozniak sprzedał kalkulator Hewlett-Packard za 500 dolarów. Łącznie 2000 dolarów posłużyło im za kapitał początkowy na budowę pierwszego komputera Apple. Dzięki niemu rozpoczęli produkcję Apple I, który trafił na rynek 1 kwietnia 1976 roku. Lokalny sprzedawca komputerów złożył zamówienie na 100 sztuk za 50 000 dolarów – zamówienie, które musiało zostać zrealizowane w ciągu miesiąca. Duet pożyczył części na kredyt i, z pomocą przyjaciół i rodziny, dostarczył je na czas.
Kolejny przełom nastąpił wraz z pojawieniem się Mike’a Markkuli, byłego dyrektora Intela, który zainwestował 92 000 dolarów i zapewnił sobie dodatkową linię kredytową w wysokości 250 000 dolarów. Pomógł on również w stworzeniu biznesplanu, który wzmocnił fundamenty Apple. Apple I został sprzedany za 666,66 dolarów i przyniósł około 774 000 dolarów przychodu. Premiera Apple II przyniosła gwałtowny wzrost, a przychody sięgnęły 139 milionów dolarów w ciągu trzech lat.
W 1980 roku Apple weszło na giełdę. W pierwszym dniu notowań wartość rynkowa firmy wzrosła z 1,2 miliarda dolarów do 1,8 miliarda dolarów, co stanowiło ogromny kamień milowy dla firmy, która zaczynała w garażu. W 1983 roku Jobs zatrudnił Johna Sculleya z Pepsi-Coli na stanowisko prezesa. W następnym roku Apple wprowadziło na rynek Macintosha, reklamowanego jako symbol kontrkultury. Choć odniósł on początkowy sukces, napotkał problemy z kompatybilnością z systemami IBM.
Napięcia między Jobsem a kierownictwem Apple ostatecznie doprowadziły do jego odsunięcia od stanowiska w 1985 roku. Jednak w 1997 roku powrócił na stanowisko dyrektora generalnego i wyprowadził firmę z opresji. Pod jego kierownictwem Apple stało się globalnym innowatorem w dziedzinie produktów cyfrowych. Do chwili jego śmierci w 2011 roku wartość rynkowa firmy wzrosła do 391 miliardów dolarów.
