W 1860 roku farmer z Missouri, Valentine Tapley, złożył przysięgę, która zmieniła jego życie. Sprzeciwiając się kampanii prezydenckiej Abrahama Lincolna, oświadczył, że jeśli Lincoln wygra, nigdy więcej się nie ogoli. Kiedy Lincoln został wybrany, Tapley dotrzymał słowa.
Jego broda, już imponująca, zaczęła rosnąć do ekstremalnych długości. Początkowo chował ją w ubraniu podczas pracy. Później owijał nią ciało i ostatecznie kazał zrobić jedwabny pokrowiec, aby ją nosić.
Ponieważ broda Tapleya była dłuższa niż dwa metry, przyciągnęła uwagę całego kraju. Zaproszono go na jarmarki, a nawet otrzymał ofertę 5000 dolarów od londyńskiego muzeum. Odmówił, wybierając spokojne życie na swojej farmie w Missouri.
Tapley nie był jedynym mężczyzną w swoim mieście z długą brodą, ale jego szybko stała się legendarna. Pomimo sławy, rzadko o niej mówił i unikał rozgłosu.
Gdy zmarł w 1910 r., jego broda miała ponad trzy metry. Poprosił rodzinę, aby chroniła ją po jego śmierci — jego broda stała się czymś więcej niż protestem. Była jego spuścizną.
