Podczas niedawnego Festiwalu Filmowego w Cannes legendarna Meryl Streep podzieliła się historiami zza kulis z filmu The Bridges of Madison County , jednego z najbardziej lubianych filmów Clinta Eastwooda, który nakręcili razem w 1995 roku. Wspominała pracę z uznanym reżyserem, mówiąc: „Praca z Clintem była niesamowita. Pamiętam, że tylko raz się zdenerwował — gdy niektórzy członkowie ekipy rozmawiali zbyt głośno. Krzyczał, a cały plan zdjęciowy zapadł w oszołomienie i ucichł”.
Czy historia byłaby jeszcze bardziej dramatyczna, gdyby na planie był ktoś o silniejszej osobowości? Nigdy się nie dowiemy — ponieważ, na dobre lub na złe, Sophia Loren tam nie była.
Podczas Festiwalu Filmowego w Rzymie w 2007 r., podczas prezentacji dokumentu Sophia: Yesterday, Today, Tomorrow , ikoniczna włoska aktorka dokonała zaskakującego wyznania: „Przyznaję się – nienawidziłam Meryl Streep” – powiedziała. „Jak ona mogła zagrać Włoszkę? Ta rola powinna być moja”.
Nieobecność Loren nie przeszkodziła The Bridges of Madison County stać się jednym z najbardziej romantycznych filmów wszech czasów. Pomimo że został w dużej mierze zignorowany przez Oscary (otrzymał tylko jedną nominację — dla Streep jako najlepszej aktorki), film opowiada niezapomnianą historię miłosną.
Film opowiada historię Roberta Kincaida, fotografa National Geographic (w tej roli Eastwood), który przybywa do Winterset w stanie Iowa, aby sfotografować tamtejsze kryte mosty. Zagubiony, zatrzymuje się w domu Franceski (Meryl Streep), włoskiej kobiety, matki dwójki dzieci i pozornie szczęśliwą mężatkę. Ale kiedy jej rodzina opuszcza miasto na kilka dni, ona niepewnie otwiera drzwi — i swoje serce — nieznajomemu.
Obie główne role dają fenomenalne występy, ale kreacja Streep jest szczególnie hipnotyzująca. Po thrillerze akcji The River Wild (1994) podjęła się tej głęboko emocjonalnej roli, oddając nerwowe maniery Franceski, włoski akcent i niepewny, ale namiętny romans. Jej występ był tak mocny, że otrzymała nominację do Oscara — choć ostatecznie wygrała Susan Sarandon za Dead Man Walking (1995).
Tymczasem Eastwood złagodził swoją typową osobowość twardziela, przyjmując czułość i wrażliwość — coś, co eksplorował wcześniej w Breezy (1973), chociaż ten film był porażką kasową. Natomiast The Bridges of Madison County odniosło ogromny sukces, po którym nastąpił Cry Macho (2021), kolejne głęboko emocjonalne dzieło w filmografii Eastwooda.
Czy Sophia Loren zmieniłaby spuściznę filmu, gdyby zagrała Francescę? Nigdy się nie dowiemy — ale niezapomniany występ Meryl Streep ugruntował jego miejsce w historii kina.
