Kate Middleton w 2024 roku unikała życia publicznego, stawiając na pierwszym miejscu swoje zdrowie po zdiagnozowaniu u niej raka.
Mając to na uwadze, miało sens, że kiedy 42-letnia księżna Walii dołączyła do innych członków rodziny królewskiej podczas ich zwyczajowego spaceru w Boże Narodzenie po porannym nabożeństwie w kościele św. Marii Magdaleny w posiadłości Sandringham, członkowie społeczeństwa chcieli porozmawiać z nią osobiście. Kate odbyła wiele znaczących rozmów podczas spaceru, w tym jedną z kobietą, która wcześniej zmagała się z chorobą, a takie emocjonalne wymiany zdań naturalnie zajmują więcej czasu niż proste „cześć”.
Podczas spaceru 25 grudnia Kate swobodnie zażartowała z życzliwym: „Wygląda na to, że straciłam rodzinę!”, podczas gdy jej mąż, książę William i ich dzieci, książę George, 11 lat, księżniczka Charlotte, 9 lat i książę Louis, 6 lat, byli znacznie przed nią na drodze. Według The Daily Mail, William, 42 lata, i dzieci czekali kilka stóp dalej, cierpliwie czekając, aż Kate skończy rozmawiać z publicznością.
Księżna Kate założyła płaszcz od Alexandra McQueena w kolorze leśnej zieleni, który miała na sobie wcześniej podczas wizyty w Leeds w 2023 roku. Królowa Camilla, która przewodziła królewskiej świcie podczas spaceru u boku swojego męża, króla Karola, dobrała do niego kapelusz i szalik, a także czarne rękawiczki i buty.
Księżna Kate promieniała od ucha do ucha, zbierając naręcza kwiatów, kucała, by pogawędzić z małymi dziećmi, i spotykała się z osobami, które chciały z nią porozmawiać, w tym z Johnem Loughreyem, który powiedział Sky News, że widział przyszłą królową: „Jestem na szczycie świata”.
„Powiedziałem Catherine, że jest dla mnie inspiracją” – zażartował.
Karen Maclean, która walczy z rakiem od ponad 20 lat, rozmawiała z księżną Kate i królem Karolem, u których zdiagnozowano raka na początku tego roku. (Rodzaje i stadia obu nowotworów złośliwych nie zostały ujawnione opinii publicznej; jednak Kate oświadczyła 9 września, że zakończyła chemioterapię, a pałac ujawnił 20 grudnia, że leczenie króla będzie kontynuowane do 2025 r., ale postępy są dobre.)
„Właśnie trochę porozmawialiśmy o raku” – powiedziała Maclean o swojej rozmowie z księżną Walii, dodając, że Kate i Karol radzą sobie naprawdę dobrze, biorąc pod uwagę to, przez co przechodzą.
Po uściskaniu Kate Maclean powiedział: „Co za zaszczyt”.
Louis Beauchamp rozmawiał z Kate 25 grudnia, gdyż spotkał się z nią już wcześniej, w maju 2023 r., przed koronacją króla Karola.
„Miałem niezapomnianą rozmowę z Catherine” – powiedział Beauchamp magazynowi PEOPLE o swojej rozmowie w Boże Narodzenie.
Beauchamp, która pochodzi z Francji, kontynuowała: „Niestety, kiedy ujawniła, że ma raka, wiedziałam, że nie zobaczymy jej publicznie przez długi czas. Sandringham stanowiło dla mnie najlepszą okazję. Więc zaplanowałam wakacje i pojechałam tam, aby pokazać, że nadal jestem tam, aby ją wspierać i zawsze będę to robić”.
Beauchamp wysłał Kate wiadomość, w której podziękował jej za „pozytywny wpływ, jaki wywarła na moje życie na przestrzeni lat” i podarował jej szalik, który uszył w Maroku.
„Bardzo mi podziękowała i powiedziała, że to było cudowne i bardzo miłe z mojej strony, że znowu przyjechałem” – powiedział gazecie. „Była tak samo szczera i tak połączona ze wszystkimi, jak sobie przypominałem. Wydawała się przeszczęśliwa, że znów jest z nami. Można było dostrzec jej szczere emocje”.
Kate wcześniej omawiała swoją tendencję do stawania się gadatliwą podczas spacerów w filmie świętującym królową Elżbietę w 2016 r. jej 90. urodziny. „W spacerach jest prawdziwa sztuka” – zauważyła. „Wszyscy w rodzinie dokuczają mi, że rozmawiam zbyt długo. Myślę, że muszę się jeszcze trochę pouczyć i przyswoić kilka wskazówek”.
Przeszła planową operację żołądka w styczniu i nie pojawiała się publicznie aż do czerwcowego Trooping the Colour, po tym jak w marcu ujawniła w nagraniu wideo swoją diagnozę raka. W lipcu pojawiła się na Wimbledonie ze swoją córką, księżniczką Charlotte, i siostrą Pippą Middleton, a od czasu ogłoszenia w nagraniu wideo we wrześniu, że ukończyła terapię, stopniowo wracała do obowiązków królewskich, w tym odwiedziła Southport w Anglii z księciem Williamem w październiku, wzięła udział w wydarzeniach Remembrance w listopadzie i zorganizowała swój coroczny koncert kolęd Together at Christmas Carol w Opactwie Westminsterskim 6 grudnia.
Kate powiedziała na koncercie kolęd, że nie miała pojęcia, że ten rok będzie tak wyjątkowy. Nieplanowany.”
„Ale myślę, że wiele osób przeszło w tym roku przez naprawdę trudne chwile, w tym wiele osób, które są tu dzisiaj” – dodała.
Chociaż widok spaceru 25 grudnia był czymś znajomym, źródło podało magazynowi PEOPLE, że „przez długi czas nie wróci do pracy w takiej samej formie”.
Kate „ma pełną kontrolę nad swoim powrotem do życia publicznego” – powiedziała PEOPLE historyczka królewska Sally Bedell Smith. „Robi to, co dla niej najlepsze”. „Skupia się teraz na sobie i swojej rodzinie, słusznie” – powiedziała koleżanka.
„Nie możesz przejść przez coś takiego i wyjść z tego niezmienionym” – powiedział mi ktoś. „Ona jest teraz inną osobą”.
