Niesamowita transformacja Polski w ciągu ostatnich trzydziestu pięciu lat zapiera dech w piersiach. Dziś gospodarka kraju przekroczyła próg 1 biliona dolarów, wyprzedzając Szwajcarię i wkraczając do dwudziestki największych gospodarek świata. To osiągnięcie stało się symbolem błyskawicznego skoku, który jeszcze niedawno wydawał się niemożliwy dla państwa dopiero co wychodzącego z komunizmu.
Patrząc wstecz, na lata 1989–1990, obraz był zupełnie inny. Polska przechodziła trudny okres transformacji: podstawowe produkty, takie jak cukier i mąka, wydawano na kartki, a dochody obywateli były około dziesięciokrotnie niższe niż u zachodnich sąsiadów. Ludzie przyzwyczajali się do życia w warunkach niedoborów i niestabilności ekonomicznej, marząc o przyszłości, która dziś wydaje się niemal fantastyczna.
W ciągu 35 lat kraj przeszedł drogę, którą trudno przecenić. PKB na mieszkańca, uwzględniając parytet siły nabywczej, wzrósł z 6 730 USD w 1990 roku do ponad 55 000 USD w 2025 roku — to około 85% średniego poziomu Unii Europejskiej i już wyżej niż w Japonii. Po przystąpieniu do UE w 2004 roku gospodarka Polski notowała średni roczny wzrost na poziomie 3,8%, prawie dwukrotnie wyższy od średniej w UE. Ekonomiści łączą ten sukces z budową efektywnych instytucji: niezależnych sądów, organów regulacyjnych i nowoczesnego systemu bankowego, a także z dostępem do europejskiego rynku i funduszy, które stały się prawdziwym paliwem dla wzrostu.
Polska przestała być jedynie bazą produkcyjną dla zagranicznych firm. Dziś kraj przekształca się w centrum technologii, IT i inżynierii, gdzie coraz częściej wracają specjaliści, wcześniej pracujący za granicą. Znajdują tu konkurencyjne możliwości i atrakcyjne warunki rozwoju kariery, co jeszcze bardziej wzmacnia potęgę gospodarczą państwa.
Jednak sukcesy nie niwelują istniejących wyzwań. Starzenie się społeczeństwa, niska dzietność i niższe płace w porównaniu z Europą Zachodnią pozostają poważnymi problemami. Mimo to eksperci podkreślają, że Polska pewnie wspina się po globalnej drabinie gospodarczej, stopniowo przechodząc do gospodarki o wysokiej wartości dodanej i coraz bardziej znaczącej roli na arenie międzynarodowej. W świetle tych osiągnięć w USA, za administracji Donalda Trumpa, rozważano nawet zaproszenie Polski na szczyt G20, co podkreśla rosnący międzynarodowy prestiż kraju.
