Moody Blues byli niezwykle popularnym zespołem, znanym z górnolotnych tekstów i ekstrawaganckich aranżacji muzycznych. Jednak poważny tytuł ich przeboju z 1973 r., I’m Just A Singer (in a Rock and Roll Band), podsumowywał skromne podejście ich autora piosenek, Johna Lodge’a.
Jako współwokalista i basista zespołu, Lodge, który zmarł w wieku 82 lat, był antytezą szalonego rockera. W dużej mierze opierał się hedonistycznym pokusom, które towarzyszyły sławie w latach 60. i 70., i nie ukrywał swojego zaangażowania w rodzinę i ewangeliczne chrześcijaństwo.
Lodge był członkiem zespołu Moody Blues przez 50 lat, pisząc lub współtworząc wiele ich utworów, w tym „Isn’t Life Strange”, „Gemini Dream”, „Ride My See-Saw”, „House of Four Doors”, „Candle of Life” i „Send Me No Wine”. Zespół sprzedał 70 milionów albumów na całym świecie i zdobył 18 platynowych i złotych płyt.
W momencie dołączenia Lodge’a w 1966 roku, zespół cieszył się już sukcesem na listach przebojów w Wielkiej Brytanii i Stanach Zjednoczonych, a cover utworu „Go Now!” był już wtedy w ich posiadaniu. Ich pierwotny wokalista, Denny Laine, i basista, Clint Warwick, opuścili zespół po wydaniu debiutanckiego albumu „The Magnificent Moodies”, a Lodge został zatrudniony jako jego następca, wraz z gitarzystą i wokalistą Justinem Haywardem. Falsetowe harmonie Lodge’a stanowiły przekonujące tło dla barytonu Haywarda.
John Lodge (po lewej) w 1968 roku z innymi członkami Moody Blues (od lewej do prawej): Mikiem Pinderem, Rayem Thomasem, Grahamem Edge’em i Justinem Haywardem.
Pierwszy album nagrany w nowym składzie, „Days of Future Passed” (1967), jest obecnie uważany za przełomowy wkład w gatunek rocka psychodelicznego. Zaangażowanie London Festival Orchestra świadczyło o flircie zespołu z rockiem progresywnym, choć nigdy nie porzucili oni swojej popowej wrażliwości, budując mocne melodie i unikając długich solówek swoich progresywnych kolegów. Najbardziej wyróżniającym się utworem na albumie był „Nights in White Satin”, napisany przez Haywarda.
Wiele lat później Lodge powiedział: „Zanim nagraliśmy „Days of Future Passed”, śpiewaliśmy piosenki, które powstały w Ameryce. Nigdy tam nie byłem, więc wydawało mi się to naprawdę dziwne – śpiewanie o kraju czy środowisku, którego nie znałem z pierwszej ręki. Dlatego powiedzieliśmy: „OK, napiszmy o angielskim bluesie. Napiszmy o nas. Blues to opowieść o ludziach i o tym, co dzieje się w ich życiu”. Właśnie tym jest „Days of Future Passed”.
Wysoka sprzedaż i uznanie krytyków zaowocowały kolejnymi albumami, w tym „In Search of the Lost Chord” (1968), „On the Threshold of a Dream” (1969, numer 1 na brytyjskiej liście przebojów) i „To Our Children’s Children” (1969). W nowej dekadzie, gdy krytycy zaczęli krytykować zespoły rocka progresywnego, faworyzując wschodzące gwiazdy glam rocka, fani pozostali przy „Moodies”, co wywindowało „A Question of Balance” (1970) i „Every Good Boy Deserves Favour” (1971) na pierwsze miejsca list przebojów w Wielkiej Brytanii. Na „Seventh Sojourn” (1972) znalazły się dwa przeboje Lodge’a z pierwszej czterdziestki – „Isn’t Life Strange” i „I’m Just a Singer (in a Rock and Roll Band”).
Po długiej trasie koncertowej po świecie w 1974 roku zespół zdecydował, że wszyscy potrzebują od siebie odpocząć. Lodge i Hayward kontynuowali jednak współpracę, wydając wspólny album „Blue Jays” (1975), który osiągnął 4. miejsce na listach przebojów w Wielkiej Brytanii i 16. miejsce w USA. Solowy album Lodge’a, „Natural Avenue” (1977), dotarł do 38. miejsca na listach przebojów w Wielkiej Brytanii.
Urodzony w Birmingham, John był synem Olive (z domu Crane) i Charlesa Lodge’a. Dorastał na przedmieściach Birches Green, uczęszczał do miejskiej szkoły gramatycznej Central Grammar School, a następnie studiował inżynierię w lokalnej szkole technicznej (obecnie części Birmingham City University). Wraz z kolegą z klasy i przyszłym flecistą Moody Blues, Rayem Thomasem, założył zespół El Riot and the Rebels, który koncertował w okolicy. Mike Pinder, klawiszowiec i muzyk grający na melotronie w zespole Moody Blues, również był członkiem tego zespołu.
Thomas i Pinder ostatecznie przenieśli się do Londynu, gdzie wraz z Laine, Warwickiem i Graeme Edge’em utworzyli raczkujący skład Moody Blues. Lodge pozostał w Birmingham, aby ukończyć studia inżynierskie, dołączając do zespołu w połowie lat 60., gdy zespół się przetasował.
Po czteroletniej przerwie w połowie lat 70. klasyczny skład Moodies ponownie się zebrał, aby nagrać „Octave” (1978), a następnie „Long Distance Voyager” (1981), który dotarł do pierwszego miejsca na listach przebojów w USA i siódmego w Wielkiej Brytanii. Główny singiel, „Gemini Dream” autorstwa Lodge’a, osiągnął 12. miejsce na listach przebojów w USA, ale nie znalazł się na listach przebojów w Wielkiej Brytanii. W 2015 roku Lodge wydał swój drugi solowy album „10,000 Light Years Ago” z udziałem Pinder i Thomasa.
Lodge był zwolennikiem klubu piłkarskiego Birmingham City, entuzjastą wina, który założył własną markę Krisemma, a także zapalonym golfistą, który wspólnie nagrał kasetę audio, mającą na celu pomóc innym w doskonaleniu ich gry.
Uważał, że przekonania religijne, które wyrobił sobie od najmłodszych lat, pozwoliły mu zachować równowagę w karierze. „Dorastałem w kościele ewangelickim i im więcej rozmawiałem z ludźmi, tym bardziej zdawałem sobie sprawę, że wszystko, czego się tam nauczyłem, było istotne – i tego właśnie wszyscy szukali” – powiedział. „Lata 60. były szalonym okresem dla rock’n’rolla i można było popadać w skrajności we wszystkim. Ale odkryłem, że mam w sobie tę wewnętrzną siłę, która zdawała się pomagać mi w wielu sytuacjach”.
W 1968 roku poślubił Kirsten Wright. Pozostawiła po sobie dzieci Emily i Kristiana oraz wnuka Johna-Henry’ego.
John Charles Lodge, muzyk, urodzony 20 lipca 1943; zmarł 10 października 2025
