29-letni Jonathan Rinderknecht aresztowany po tym, jak rzekomo wzniecił niszczycielski pożar w Palisades – szczegóły

Niegdyś spokojny Nowy Rok przerodził się w koszmar dla tysięcy mieszkańców Los Angeles.  Teraz, kilka miesięcy później, agenci federalni wkroczyli do akcji i dokonali szokującego aresztowania:  Jonathan Rinderknecht , 29-letni  były kierowca Ubera  z Florydy, został oskarżony o  złośliwe wzniecenie śmiertelnego pożaru Palisades.

Domniemany podpalacz ,  który kiedyś mieszkał w Pacific Palisades, teraz znajduje się w centrum sensacyjnej sprawy federalnej —  łączącej w sobie niepokojące zachowanie, niepokojące wykorzystanie sztucznej inteligencji i mrożący krew w żyłach ślad oszustwa.

Podejrzany stojący za płomieniami został zdemaskowany i aresztowany

Rinderknecht – znany również jako „Jonathan Rinder” i „Jon Rinder” – został aresztowany we wtorek i oskarżony o zniszczenie mienia za pomocą ognia. Mieszkający obecnie w Melbourne na Florydzie Rinderknecht ma się po raz pierwszy stawić przed Sądem Okręgowym Stanów Zjednoczonych dla Środkowego Okręgu Florydy.

Prokuratorzy twierdzą, że Rinderknecht celowo wzniecił tlący się ogień w pobliżu Skull Rock Trailhead tuż po północy w Nowy Rok 2025. Pożar ten, znany jako pożar Lachmana, tlił się pod ziemią przez kilka dni, zanim eksplodował, przekształcając się w potężny i śmiercionośny pożar Palisades, podsycany przez gwałtowne wiatry Santa Ana.

P.o. prokuratora federalnego Bill Essayli zwrócił się do opinii publicznej w oświadczeniu, w którym podkreślił skalę tragedii i liczbę ofiar, jakie po niej pozostały.

„W skardze zarzuca się, że lekkomyślność jednej osoby spowodowała jeden z najgorszych pożarów w historii Los Angeles, w wyniku którego w Pacific Palisades zginęli ludzie i doszło do ogromnych zniszczeń” – powiedział Essayli. „Chociaż nie możemy przywrócić ofiarom tego, co straciły, mamy nadzieję, że ta sprawa karna przyniesie choć odrobinę sprawiedliwości tym, których dotknęła ta straszliwa tragedia”.

Północne szaleństwo: Dziwne zachowanie domniemanego podpalacza przed pożarem

Skarga szczegółowo opisuje  mrożący krew w żyłach ciąg zdarzeń  , które rozpoczęły się późnym wieczorem  31 grudnia 2024 roku .  Dwóch pasażerów rzekomo zauważyło Rinderknechta —  pracującego wówczas jako kierowca Ubera — zachowującego się „pobudliwie i gniewnie”.  Uber potwierdził później, że Rinderknecht został pozbawiony dostępu do platformy, a firma współpracuje z władzami.

Po wysadzeniu kolarza w Pacific Palisades, mężczyzna rzekomo  pojechał do Skull Rock Trailhead, zaparkował, próbował skontaktować się ze swoim byłym przyjacielem i poszedł pieszo szlakiem.

Ogień płonie, a kłamstwa się zaczynają

Do godziny 00:12 w nocy 1 stycznia czujniki środowiskowe wykryły początek  pożaru Lachman  na terenie federalnym nadzorowanym przez Zarząd Rekreacji i Ochrony Gór. Śledczy uważają, że Rinderknecht  próbował zadzwonić pod numer 911,  ale początkowo był poza zasięgiem. Zanim udało mu się złapać zasięg telefonu komórkowego i zgłosić pożar, mieszkaniec pobliskiej miejscowości skontaktował się już z władzami.

Rinderknecht, który powiedział władzom, że  dorastał we Francji i mówi płynnie po francusku , uciekł z terenu pożaru samochodem, a następnie zawrócił i podążył za wozami strażackimi na miejsce zdarzenia. Podobno wrócił pieszo, aby obserwować pożar i  nagrać kolejne filmy około godziny 1:02 w nocy.

To, co nastąpiło później, było  zawiłym tropem oszustwa.  Podczas przesłuchania 24 stycznia przez organy ścigania, Rinderknecht  rzekomo podał nieprawdziwe informacje o swojej lokalizacji w momencie wybuchu pożaru , twierdząc, że znajdował się w pobliżu dolnej części szlaku. Jednak  dane geolokalizacyjne z telefonu komórkowego przeczyły jego zeznaniom , wskazując, że znajdował się zaledwie 9 metrów od miejsca zapłonu w momencie wybuchu pożaru.

Śledztwo — prowadzone przez ATF przy wsparciu Departamentu Policji Los Angeles i Służby Leśnej Stanów Zjednoczonych —  zakończyło się postawieniem Rinderknechtowi zarzutów federalnych.

Pełna skala zniszczeń, jakie pozostawił po sobie pożar Palisades, jest porażająca. Według oficjalnych szacunków, pożar uszkodził 973 budynki i całkowicie zniszczył kolejne 6837 – w tym budynki mieszkalne, komercyjne i inne.

Złowrogie poszukiwania i niepokojące wskazówki cyfrowe

Dalsze badanie przeszłości Rinderknechta  ujawnia niepokojący obraz. Według oświadczenia złożonego pod przysięgą na poparcie skargi federalnej,  znał on szlaki w pobliżu Temescal Ridge  –  dokładnie w miejscu  , gdzie prawdopodobnie doszło do podpalenia wczesnym rankiem 1 stycznia.

Śledczy twierdzą, że Rinderknecht  użył otwartego ognia, prawdopodobnie zapalniczki, do wzniecenia pożaru.  Później,   opuszczając teren pożaru,  zaoferował pomoc strażakom w jego gaszeniu – zachowanie to wydawało się raczej przemyślane niż przejęte.

Jednak najbardziej niepokojące dla śledczych było to, co odkryli w jego aktywności online. Według dokumentów sądowych, Rinderknecht miał udokumentowaną fascynację ogniem i zniszczeniem. Jego historia wyszukiwania i zachowanie na ChatGPT, popularnej platformie opartej na sztucznej inteligencji, wzbudziły poważne podejrzenia.

W lipcu za pomocą aplikacji wygenerował dystopijny obraz płonącego lasu. Po jednej stronie przepaści ludzie biegają w panice, a zamożne elity obserwują sytuację i śmieją się zza bramy oznaczonej wielkim symbolem dolara po drugiej stronie.

„Po drugiej stronie bramy i całego muru [sic] jest konglomerat najbogatszych ludzi. Wyluzowują się, patrzą, jak świat płonie i patrzą, jak ludzie się zmagają. Śmieją się, bawią i tańczą” – miał podobno sprowokować Rinderknecht. Prokuratorzy twierdzili, że nie był to odosobniony przypadek.

W innym przypadku Rinderknecht powiedział aplikacji, że spalił Biblię, mówiąc: „To było niesamowite uczucie. Poczułem się tak wyzwolony” – tym samym uczuciem podzielił się również z członkiem rodziny.

Cyfrowe zejście w ciemność

Następnie, krótko po wybuchu pożaru Lachman, wysłał do sztucznej inteligencji przerażającą wiadomość z pytaniem: „Czy jesteś winny/winna, jeśli pożar zostanie podniesiony z powodu twoich papierosów?” — literówka, jak uważają śledczy, miała brzmieć „zapalone”. Automatyczna odpowiedź aplikacji, „Tak”, została uzupełniona wyjaśnieniem.

W miarę postępu śledztwa, te cyfrowe ślady –  od niepokojących podpowiedzi artystycznych po niepokojące zeznania  – mogą stać się centralnym elementem przedstawienia Rinderknechta przez prokuraturę jako człowieka coraz bardziej  pochłoniętego mrocznymi ideami i destrukcyjnymi impulsami.  W razie skazania, może on odsiedzieć  karę pięciu lat pozbawienia wolności, a nawet do 20 lat w więzieniu federalnym.

Prokuratorami prowadzącymi sprawę są zastępcy prokuratora federalnego Mark A. Williams, Matthew W. O’Brien, Danbee C. Kim i Laura A. Alexander. Mimo to zarzuty pozostają na razie zarzutami, ponieważ Rinderknecht jest  uznawany za niewinnego,  dopóki jego wina nie zostanie udowodniona  ponad wszelką wątpliwość  w sądzie.

Koczownicza przeszłość, gwałtowne starcia i maska ​​uroku

W latach poprzedzających aresztowanie Rinderknecht wiódł wędrowne życie, przemierzając wiele miast i kontynentów. Publiczne zapisy i wpisy w mediach społecznościowych wskazują na jego korzenie na Florydzie, w Hollywood, Pacific Palisades, a nawet na południu Francji, gdzie jego rodzice podobno zajmowali się działalnością misyjną.

Ci, którzy mieli z nim styczność, opisywali go jako człowieka pełnego sprzeczności – kogoś, kto potrafił sprawiać wrażenie zarówno czarującego, jak i niepokojącego. W Hollywood, gdzie pracował jako kierowca Ubera i mieszkał w kompleksie apartamentowym, jeden ze znajomych opisał go jako „naprawdę miłego faceta”.

Jednak tak naprawdę Rinderknecht był uwikłany w  poważny spór z sąsiadem, który wiązał się z niepokojącymi oskarżeniami o nadużycia i zażywanie narkotyków.

Mimo to były współlokator, który mieszkał z nim w Pacific Palisades, wspominał wędrówkę pobliskim szlakiem Skull Rock — tym samym, który został wymieniony w federalnym akcie oskarżenia — i powiedział, że  nie wyobraża sobie, aby Rinderknecht dopuścił się podpalenia.

„Mogę tylko powiedzieć, że Jonathan, którego znam, nigdy by czegoś takiego nie zrobił” – powiedział współlokator, który wyprowadził się z podejrzanego w 2022 roku, choć pamiętał momenty, w których Rinderknecht „zaczynał szybko mówić i zachowywał się agresywnie wobec osób, które go zaczepiały”. Mimo to, upierał się, że zachowanie to nigdy nie przerodziło się w przemoc – „Może po prostu zapalił trochę trawki i poszedł spać”.

W innej relacji z 2018 roku, właściciel, który wynajął Rinderknechtowi pokój w domu w Dolinie San Fernando przez Airbnb, opisał bardziej niepokojącą dynamikę relacji. Na początku wydawał się „bardzo inteligentny” i powiedział, że ma rodzinę we Francji, identyfikując się jako Francuz.

Właścicielka domu wkrótce jednak zaczęła się  niepokoić jego okrutnym i lekceważącym traktowaniem dziewczyny, powołując się na podsłuchane kłótnie i podejrzenia o zażywanie narkotyków.  Zauważyła, że ​​czasami słyszała, jak dziewczyna Rinderknechta  płacze lub mówi, że jej rodzina chce, żeby od niego odeszła.

Właściciel twierdził również, że zniszczył nieruchomość, zlekceważył regulamin i w końcu zadzwoniła do Airbnb, żeby go wyrzucić.  „Gdybym powiedziała, żeby tego nie robił, byłby bardzo zdenerwowany i odgryzał mi się” – wspomina.

Niezależnie od tego, czy zostanie uznany  za winnego, czy nie , aresztowanie wywołało bolesne  pytania o zdrowie psychiczne, odpowiedzialności i cienką granicę między cierpieniem a niebezpieczeństwem.