Wizyty w muzeach nie zawsze są najbardziej ekscytującą aktywnością dla dzieci, ale czasami zdarza się coś nieoczekiwanego, co zamienia zwykłą wycieczkę w historię na całe życie. Gdy miała zaledwie siedem lat, dziewczynka na szkolnej wycieczce na wystawę starożytnego Egiptu zobaczyła małą, niebieskozieloną figurkę bogini z głową hipopotama. Zafascynowana figurką, wsunęła ją do kieszeni i zabrała do domu, nie zdając sobie sprawy ze znaczenia tego, co zrobiła.
Pracownicy muzeum pozwolili dzieciom dotykać autentycznych starożytnych relikwii pod nadzorem, ale ta konkretna figurka nie była repliką — była oryginalnym artefaktem. Po wizycie muzeum wkrótce odkryło brakujący element i rozpoczęło poszukiwania. Incydent wywołał poruszenie, a urzędnicy muzeum wysłali listy do rodziców, obwiniając ich o wychowywanie dzieci zdolnych do takiego czynu. Tymczasem dziewczyna była zaniepokojona tym, jak zwrócić artefakt bez ponoszenia konsekwencji.
Z czasem sytuacja się uspokoiła, ponieważ muzeum pogodziło się z faktem, że figurki nigdy nie odzyska. Dziewczynka dorastała z tajemnicą, nie mogąc wyrzucić artefaktu ze względu na jego wiek i wartość historyczną, ale również zbyt przerażona, by go zwrócić. Przez lata nikt nie wiedział, gdzie znajduje się figurka, aż w końcu wyznała swoją historię online.
Postępując zgodnie z radą komentatorów, później anonimowo odesłała artefakt pocztą do muzeum. Aby uniknąć wykrycia, udała się do innego miasta, aby wysłać paczkę, upewniając się, że muzeum nie będzie mogło powiązać jej zwrotu. Ten gest zamknął rozdział, który pozostawał otwarty przez ponad dwie dekady.
Choć ta historia może brzmieć wyjątkowo, podkreśla szerszy problem: kradzieże muzealnych artefaktów nie są rzadkością. Według Interpolu na całym świecie zaginęło obecnie ponad 52 000 fizycznych artefaktów. Pomimo rozległych środków bezpieczeństwa, takich jak strażnicy, kamery, wykrywacze metalu i kontrole toreb, kradzieże nadal się zdarzają, czasami nawet z udziałem personelu muzeum. W rzeczywistości FBI podaje, że około 90% kradzieży muzealnych jest dokonywanych przez osoby z wewnątrz.
W porównaniu z kradzieżami popełnianymi przez profesjonalistów lub osoby z wewnątrz, historia impulsywnego czynu siedmiolatka wyróżnia się jako niezwykły i zaskakująco lekki epizod w poważnym świecie ochrony dzieł sztuki i artefaktów.
