Park Narodowy Mana Pools w Zimbabwe to obiekt światowego dziedzictwa UNESCO pełen niesamowitej przyrody. Od hipopotamów po krokodyle i ponad 300 gatunków ptaków, park jest sanktuarium dla niektórych z najbardziej narażonych zwierząt na świecie. Oddany zespół pracuje niestrudzenie, aby zapewnić zdrowie i szczęście każdej istocie w tym chronionym miejscu.
Kiedy zespół weterynaryjny parku otrzymał zgłoszenie o rannym słoniu, pospieszyli na miejsce — nieświadomi rozdzierającej serce sceny, która ich czekała. Gdy się zbliżyli, potężny słoń spokojnie szedł w ich kierunku. Na pierwszy rzut oka wydawał się opanowany, ale dokładniejsze oględziny ujawniły głęboką ranę na jego głowie. Później dowiedzieli się, że został postrzelony kilka tygodni wcześniej i nadal miał kulę w czaszce.
Weterynarze Keith Dutlow i Lisa Marabini byli przygotowani na długie poszukiwania. Ale zamiast tego słoń, któremu później nadano imię Pretty Boy, podszedł do ich ciężarówki, jakby prosił o pomoc. Według zespołu AWARE Trust Zimbabwe, Pretty Boy pojawił się w ciągu pół godziny od wezwania, podchodząc bezpośrednio do pojazdu w geście niezwykłego zaufania.
Zdjęcie rentgenowskie wykazało, że kula uderzyła kilka cali za wysoko, by być śmiertelną i utkwiła w okolicy zatoki, powodując poważne zakażenie. Weterynarze opisali niezwykłą szarą ropę wypływającą z rany, czego nigdy wcześniej nie widzieli. Natychmiast usunęli fragmenty kości, dokładnie oczyścili ranę i podali silną dawkę antybiotyków.
Mimo że przeżył zamach na swoje życie, prawdopodobnie poza chronionymi granicami parku, Pretty Boy nie okazał agresji wobec swoich ratowników.
Jego spokojne usposobienie i łagodna natura zadziwiły zespół, zwłaszcza biorąc pod uwagę traumę, której doznał z rąk człowieka. Po przebudzeniu po zabiegu odpoczywał spokojnie pod drzewem.
Następnego dnia stan Pretty Boya wyraźnie się poprawił. Dzięki szybkim i umiejętnym działaniom ekipy ratunkowej ma teraz drugą szansę na życie.
Pozostaje pod czujnym okiem w parku, bezpieczny przed kłusownikami i pod opieką tych, którzy są zobowiązani do jego dobrego samopoczucia. Jego historia jest potężnym przypomnieniem okrucieństwa polowań i pilnej potrzeby ochrony tych majestatycznych stworzeń.
