Stojący na straży na placu Syntagma w Atenach Evzones — członkowie greckiej Gwardii Prezydenckiej — są jednymi z najbardziej efektownych wizualnie żołnierzy na świecie. Ich mundury składają się z plisowanych białych spódnic, czerwonych czapek z frędzlami, wełnianych legginsów i butów ozdobionych pomponami. Choć ich wygląd może wydawać się ceremonialny, każdy element ma głębokie znaczenie historyczne.
Nazwa „Evzone” pochodzi ze starożytnej greki i oznacza „dobrze przepasany”. Choć wspomina się o nich już w pismach Homera, Evzone zyskały prawdziwą sławę podczas okupacji Grecji przez Imperium Osmańskie. Po upadku Konstantynopola w 1453 r. Grecja przez stulecia znajdowała się pod rządami Imperium Osmańskiego. W górach jednak klephts — bojownicy o wolność — prowadzili partyzancki opór, nosząc tradycyjne stroje, takie jak fustanella, plisowana biała spódnica, która stała się symbolem buntu.
Fustanella, inspirowana rzymskimi i bizantyjskimi szatami, stała się symbolem dumy narodowej w XIX wieku. Jej 400 plis symbolizuje 400 lat rządów osmańskich, a biały kolor oznacza czystość greckiej walki o niepodległość. Podczas greckiej wojny o niepodległość w 1821 r., klephty były kluczowymi bojownikami. Po wyzwoleniu Grecji król Otto ogłosił fustanellę częścią munduru narodowego, przyjmując ją na potrzeby wojska i dworu królewskiego.
Jedną z najciekawszych części stroju Evzone są buty z pomponami, zwane tsarouchia. Są czymś więcej niż tylko ozdobą: podeszwy zawierają stalowe gwoździe, które zapewniają lepszą przyczepność na górskim terenie, a w czasach Imperium Osmańskiego pompony służyły do ukrywania małych ostrzy, ponieważ Grekom zakazano noszenia broni na widoku.
Inne części munduru również mają znaczenie symboliczne. Czerwony fez z czarnym frędzlem symbolizuje żałobę po poległych bohaterach. Szkarłatne wykończenie przypomina o przelanej krwi za wolność, a niebiesko-białe frędzle nawiązują do flagi narodowej Grecji.
Pełny uniform Evzone jest ciężki, waży niemal tyle, co dobrze spakowany plecak podróżny. Same buty ważą 3 kilogramy, a spódnica z kamizelką dodaje kolejne 5–7 kilogramów. Przy dodatkowym sprzęcie ubieranie się może zająć do 40 minut i często wymaga pomocy.
Zostanie Evzonem jest bardzo konkurencyjne. Rekruci muszą mieć co najmniej 186 cm wzrostu, ukończyć sześciomiesięczną służbę wojskową i być w stanie stać idealnie nieruchomo przez długi czas. Ich obecność dzisiaj pozostaje potężną mieszanką tradycji, tożsamości narodowej i dyscypliny wojskowej.
