Heather Thomas, która 8 września obchodziła swoje 66. urodziny, zyskała sławę dzięki głównej roli u boku Lee Majorsa w filmie The Fall Guy i była gotowa na rozkwit kariery w Hollywood.
Jednak podczas kręcenia finału programu, pobiegła do szpitala, wierząc, że jej ojciec jest w stanie krytycznym. Po przybyciu do szpitala w Santa Monica, rodzina i przyjaciele poinformowali ją, że jej ojciec, Leon, czuje się dobrze i że faktycznie się o nią martwią.
Był to początek nowego, ważnego rozdziału w życiu 28-latki, której kariera i życie osobiste uległy drastycznemu zwrotowi z powodu wizyty w szpitalu.
Czytaj dalej, aby dowiedzieć się więcej o historii tej pin-upowej stylizacji z lat 80.
Dzięki swojej naturalnej urodzie i talentowi przypominającemu Farrah Fawcett i Heather Locklear, Heather realizowała swoje marzenia w branży rozrywkowej.
Mając zaledwie 14 lat, prowadziła talk show NBC Talking with a Giant, w którym przeprowadzała wywiady z celebrytami wraz z czwórką innych nastolatków. Teraz, mając 66 lat, studiowała teatr i film na UCLA, mając na celu rozwinięcie swojej kariery jako aktorki, reżyserki i pisarki. Przed ukończeniem studiów, wystąpiła w krótkotrwałym serialu komediowym Co-Ed Fever w 1979 roku.
Urodzona w Connecticut aktorka zyskała rozgłos w 1980 r. dzięki roli w filmie The Fall Guy, w którym zagrała u boku Lee Majorsa, znanego w latach 70. z roli Steve’a Austina w filmie The Six Million Dollar Man.
Jako Jody Banks, kaskaderka i łowczyni nagród w przebojowym serialu, Thomas stała się symbolem seksu, etykietą, co do której przyznaje, że czuje się rozdarta. W wywiadzie dla People powiedziała: „To wiązało się z obowiązkową protekcjonalnością. Stereotyp blondynki-laski to coś, do czego można się dopasować. Ale ja po prostu dobrze się bawiłam w tamtym czasie”.
Niestety, jej radość stała się nadmierna, gdy zmagała się z nadużywaniem substancji psychoaktywnych, schemat, który zaczął się w szóstej klasie, gdy zaczęła brać narkotyki, aby utrzymać wysokie oceny. „Byłam na kwasie i dostawałam same piątki” — stwierdził Thomas. „Uważałam, że to było niesamowite”.
Jej nałóg narkotykowy ewoluował wraz ze zmianą nastawienia z dzieciństwa na dorosłość. Podczas studiów na UCLA zaczęła używać kokainy, a jej uzależnienie pogorszyło się w 1981 roku, krótko po rozpoczęciu kręcenia filmu The Fall Guy. Aktorka o wzroście 5 stóp i 7 cali rozwinęła również obsesję na punkcie wagi i zaczęła przyjmować Lasix, środek moczopędny powodujący skrajne zmęczenie, czując presję, aby utrzymać swój wizerunek symbolu seksu.
Aby zwalczyć letarg, zażywała kokainę, aby dodać sobie energii. „Na początku wciąż przyzwyczajałam się do leku. Myślałam, że robię dobry interes przy zakupie” – powiedziała, upierając się, że nigdy nie zażywała kokainy na planie i że pozwalała jej pracować przez całą noc. „Zażywanie jej na planie nie jest fajne. To osobista udręka”.
Pomimo jej twierdzeń, bliskie jej źródło powiedziało magazynowi People, że jej zażywanie narkotyków szkodzi jej karierze. „Plotka rozeszła się o Heather. Ludzie wiedzieli o jej problemie”. Waga Thomas spadła ze 125 do 105 funtów, a ona często zasypiała między ujęciami. „Czasami byłam w mini-śpiączce” — powiedziała.
W końcu zemdlała przed Majorsem, który zaalarmował jej menedżera i matkę. Jej matka, Gladdy Ryder, była nauczycielka edukacji specjalnej, przyszła na plan po finale serialu, aby poinformować Heather, że jej ojciec jest w szpitalu.
Pędząc do szpitala St. John’s, spotkała się z rodziną i przyjaciółmi, którzy zorganizowali jej trzytygodniowy program leczenia narkotykowego. „To była dla mnie ogromna ulga” — wspomina Thomas. Kiedy zgłosiła się na detoks, wspomniała, że ma zapalenie płuc, blizny na płucach i opuchnięte nerki. „Chciałam zejść z kolejki górskiej, na której byłam. Gdyby moja rodzina nie wkroczyła, prawdopodobnie kontynuowałabym, aż straciłabym pracę lub umarłabym”.
„Lekarze powiedzieli, że powinnam umrzeć trzy lata temu” – dodała.
Zdeterminowana, by wyzdrowieć, Thomas otoczyła się wspierającymi osobami, które podzielały jej cele. W tym czasie poznała Allana Rosenthala, współzałożyciela Cocaine Anonymous. Później oboje wzięli ślub, ale ona złożyła pozew o rozwód we wrześniu 1986 r.
W tym samym miesiącu została potrącona przez samochód, gdy przechodziła przez ulicę. W wyniku wypadku doznała poważnych obrażeń obu nóg.
Po zakończeniu detoksu, rozwodzie i operacji naprawczej poważnego uszkodzenia jednej nogi Thomas wróciła do aktorstwa, choć w mniejszych rolach w programach telewizyjnych. Wystąpiła także w filmach takich jak Cyclone w 1987 r. i Red Blooded American Girl w 1990 r. z Christopherem Plummerem w roli głównej.
Porzuciwszy przeszłość, Thomas rozpoczęła nowy rozdział w latach 90. W 1992 r. wyszła za mąż za prawnika zajmującego się rozrywką, Skipa Brittenhama. W czerwcu 2000 r. powitała na świecie swoje jedyne biologiczne dziecko, Indię Rose, a także została macochą jego dwóch córek, Kristiny i Shauny.
„Postanowiłam się wycofać i skupić na pisaniu przez jakiś czas” – powiedziała agencji Reuters, zauważając, że ma liczne nakazy sądowe przeciwko prześladowcom. „Byłam naprawdę nękana. Pewnego dnia zobaczyłam, jak ktoś używa noża, żeby wspiąć się na płot. To było wszystko; miałam dwójkę małych dzieci, które trzeba było wychować. Ale myślę, że teraz, gdy jestem starsza, ludzie nie będą mnie już tak bardzo niepokoić”.
Thomas został również aktywistą, zasiadając wcześniej w zarządach Amazon Conservation Team i Rape Foundation.
Identyfikując się jako feministka — termin, który może wydawać się ironiczny dla byłej symboli seksu — Thomas wyjaśniła jej jego znaczenie. „Kiedy byłam młodsza, podążałam za tym, co mówili mi inni, ale kiedy dorosłam, odmówiłam kompromisu. Chciałam niezależności i kontroli. To dało mi dom i uznanie, którego potrzebowałam, aby otworzyć drzwi. Bycie postrzeganym w pozytywnym świetle nie jest z natury złe. Nie sądzę, abym wprowadziła samą siebie w błąd. Wierzę, że bycie feministką nie oznacza wstydu za swoje ciało”.
Choć jest przykre, że Heather Thomas nie wróciła do aktorstwa, cieszymy się, że otrzymała potrzebne jej wsparcie i teraz rozpoczyna trwającą całe życie podróż ku uzdrowieniu.
Z rozrzewnieniem wspominamy ją jako Jody Banks w serialu The Fall Guy, w którym zagrała u boku Lee Majorsa – wybitnym serialu z lat 80.!
Chcielibyśmy poznać Twoje przemyślenia na temat Thomas i jej powrotu do zdrowia!
