Tyler Perry, niegdyś okrzyknięty hollywoodzką potęgą i zaufanym powiernikiem Meghan Markle, znalazł się teraz w centrum zaciętej burzy sądowej. Aktor Derek Dixon złożył szokujący pozew przeciwko Perry’emu na kwotę 260 milionów dolarów, zarzucając mu wieloletnie nękanie, manipulację i nadużycia podczas wspólnej pracy nad serialami Ruthless i The Oval na kanale BET . Mężczyzna, niegdyś postrzegany jako dobroczynny mecenas, teraz mierzy się z oskarżeniami, które mogą zrujnować jego starannie budowany wizerunek.
Według pozwu, Dixon poznał Perry’ego w 2019 roku na imprezie w Los Angeles. W tamtym czasie Dixon był początkującym młodym aktorem, a Perry – będąc pod jego wrażeniem – rzekomo zaproponował mu rolę. Oferta się zmaterializowała, a Dixon otrzymał role w wielu projektach. Dixon twierdzi jednak, że za kulisami sytuacja szybko przybrała złowrogi obrót, a Perry rzekomo wysyłał niestosowne wiadomości i składał niechciane propozycje.
Dixon twierdzi, że kiedy zaczął sprzeciwiać się zalotom Perry’ego, rola jego postaci w serialu stała się chaotyczna – znikała z fabuły, a potem wracała bez wyjaśnienia. Twierdzi, że Perry wykorzystywał scenariusze serialu do wywierania presji, grożąc nawet całkowitym skreśleniem jego postaci, jeśli nie zastosuje się do jego żądań. Wizyta w domu Perry’ego w Atlancie w 2021 roku, podczas której, jak twierdzi Dixon, doszło do napaści, była punktem zwrotnym.
W swoim pozwie Dixon twierdzi, że psychologiczny wpływ na jego życie był druzgocący – bezsenne noce, lęk, depresja i ostatecznie zdiagnozowany wrzód żołądka. Twierdzi, że zaczął brać antydepresanty i ostatecznie opuścił projekt, składając formalną skargę i wszczynając masowe postępowanie sądowe. Porównuje Perry’ego wprost do Harveya Weinsteina, twierdząc, że reżyser wykorzystywał swoją władzę, by wykorzystywać i zastraszać.
Zespół prawny Perry’ego kategorycznie zaprzeczył wszystkim zarzutom, nazywając pozew „desperacką próbą wyłudzenia pieniędzy” i twierdząc, że wszystko, co się wydarzyło, odbyło się za obopólną zgodą. Twierdzą, że Dixon jest po prostu rozgoryczony i próbuje wykorzystać sławę Perry’ego. Jednak same oskarżenia rzuciły długi cień na dotychczas nieskazitelny wizerunek Perry’ego.
Skandal rozprzestrzenił się również na sferę królewską. Perry zasłynął z tego, że udzielił schronienia księciu Harry’emu i Meghan Markle podczas ich odejścia z rodziny królewskiej, będąc nawet ojcem chrzestnym ich córki Lilibet. Teraz Meghan jest niefortunnie powiązana z mężczyzną, któremu postawiono poważne zarzuty – co potencjalnie podważa jej własną działalność na rzecz praw kobiet i ofiar przemocy.
Konsekwencje dla Perry’ego i jego bliskich mogą dopiero się zacząć. Niezależnie od tego, czy sprawa zakończy się po cichu, czy przerodzi się w pełnowymiarowe widowisko sądowe, jedno jest pewne: postrzeganie Perry’ego jako bezinteresownego sojusznika i autorytetu moralnego jest obecnie poddawane poważnej analizie. Meghan może zostać zmuszona do wyboru między lojalnością a samoobroną, na oczach całego świata.
