Zdjęcia satelitarne wykonane w ciągu ostatnich dziesięcioleci ujawniły szokujące dowody wizualne na to, jak szybko zmienia się Ziemia. Od zanikających lodowców po puste zbiorniki wodne, te bezpośrednie porównania pokazują niezaprzeczalny wpływ zmian klimatycznych na naszą planetę. To, co kiedyś wydawało się odległym ostrzeżeniem, teraz jest wyraźnie widoczne z kosmosu.
Jednym z najbardziej jaskrawych przykładów jest pokrywa lodowa Arktyki. Na zdjęciach porównujących lata 1984 i 2012 widać zniknięte ogromne połacie lodu. Lód nie tylko stał się znacznie cieńszy, ale również cofa się w szybkim tempie – jest to wyraźny znak, że globalne ocieplenie nadal przyspiesza.
Innym przykładem jest zbiornik wodny El Yeso w Chile, który kiedyś zaopatrywał stolicę kraju w wodę niezbędną do życia. W 2016 roku mieściło 219 milionów metrów sześciennych wody. Do roku 2020, z powodu przedłużających się susz, liczba ta spadła do 99 milionów, co pokazuje, jak kruche stały się zasoby wody pitnej.
Lodowiec Thwaitesa na Antarktydzie, często nazywany „Lodowcem Zagłady”, rozpada się. Zdjęcia satelitarne z 2001 i 2019 roku pokazują, że duże szczątki wód wpadają do Morza Amundsena, podnosząc poziom mórz i zagrażając nadmorskim miastom na całym świecie. Tymczasem w Hiszpanii starożytny Dolmen Guadalperal, niegdyś zalany, wynurzył się na powierzchnię, gdyż susza obniżyła poziom wody w zbiorniku Valdecañas.
Lodowiec Ok na Islandii niemal zniknął, co skłoniło kraj do zorganizowania symbolicznego pogrzebu w 2019 r. Jego cofanie się jest tak dramatyczne, że niegdyś potężna czapa lodowa obejmuje teraz mniej niż kilometr kwadratowy. W Teksasie erozja wybrzeża w pobliżu Freeport również odcisnęła swoje piętno — w ciągu ostatnich trzech dekad linia brzegowa cofnęła się o nawet 15 metrów rocznie.
Wreszcie, w 2018 r. zimowa pokrywa lodowa Morza Beringa osiągnęła rekordowo niski poziom. W porównaniu z 2013 r. spadek pokrywy lodowej jest porażający. Ta utrata nie tylko przyspiesza zmiany klimatyczne, ale również zaburza funkcjonowanie ekosystemów, które są zależne od stabilnej pokrywy lodowej. Te poruszające zdjęcia „przed i po” to coś więcej niż dane naukowe – to sygnał ostrzegawczy dotyczący stanu naszego świata.
