Ludzie z plemienia Kayan, znani również jako „kobiety żyrafy”, zamieszkują głównie Mjanmę, ale w latach 90. XX wieku część z nich przeniosła się do północnej Tajlandii ze względu na trwające w tym kraju konflikty. Społeczność, licząca ponad 50 000 członków, nadal praktykuje animizm, wierząc w duchy i duszę natury. Mimo że żyją w Tajlandii w półlegalnych warunkach, udało im się wieść wygodne życie.
Charakterystyczną tradycją wśród kobiet z plemienia Kayan jest praktyka wydłużania szyi za pomocą ciężkich miedzianych spiral, rozpoczynana w wieku pięciu lat. Każdego roku do ich szyi dodawane są dodatkowe sprężyny, rozciągając je do długości nawet 40 centymetrów. Praktyka ta sprawiła, że turyści nadali im przydomek „kobieta żyrafa”.
Dorosłe kobiety z plemienia Kayan noszą od 20 do 25 cewek, które mogą ważyć od pięciu do siedmiu kilogramów. Choć pierścienie można zdjąć, jest to skomplikowany i potencjalnie niebezpieczny proces, szczególnie w przypadku starszych kobiet, których szyje przystosowały się do pierścieni. Co ciekawe, sama szyja nie ulega drastycznym zmianom; Zamiast tego obszar barków ulega deformacji, aby podtrzymywać ciężar.
Tradycyjnie spirale nosi się aż do ślubu, po czym większość kobiet nosi je do końca życia, wymieniając je w razie potrzeby. W kulturze Kayan długie szyje symbolizują piękno i dobrobyt, a rodziny często wydają znaczne kwoty pieniędzy, aby poślubić kobietę o najdłuższej szyi.
Obecnie wiele kobiet z ludu Kayan zarabia na życie, prezentując swoje wyjątkowe cechy turystom, którzy kupują od nich ręcznie robione pamiątki. Jednak młodsze pokolenia coraz częściej kwestionują tę tradycję, marząc o życiu w miastach, gdzie takie zwyczaje nie są praktykowane. Mimo to tradycja ta pozostaje elementem definiującym ich kulturę.
