Ogromna góra lodowa A23a, ważąca według szacunków bilion ton , po miesiącach utknięcia w wodach Antarktydy znów zaczęła dryfować.
Gigant w ruchu
Dane satelitarne z lutego 2024 r. wykazały, że góra lodowa ma wymiary 74 na 59 km i zajmuje powierzchnię 3900 kilometrów kwadratowych — prawie dwa razy większą niż powierzchnia Londynu.
Szczurek A23a pierwotnie ocielił się w 1986 roku u wybrzeży Antarktydy , jednak jego ogromne rozmiary spowodowały, że osiadł na dnie Morza Weddella, gdzie pozostał przez ponad 30 lat .
W 2020 roku góra lodowa w końcu się uwolniła i zaczęła dryfować na północ. Jednak na początku 2024 roku została tymczasowo uwięziona ponownie w wirującym prądzie oceanicznym znanym jako Kolumna Taylora , gdzie okrężne ruchy wody uniemożliwiły jej ucieczkę. Przez miesiące góra lodowa obracała się bez celu w lodowatej wodzie, zanim w końcu się uwolniła.
Według British Antarctic Survey (BAS) przewiduje się, że A23a podąży tą samą trasą, co inne ogromne góry lodowe Antarktydy, i ostatecznie dotrze do Oceanu Atlantyckiego .
Nie ma bezpośredniego zagrożenia dla szlaków żeglugowych ani pobliskich wysp, gdyż przewiduje się, że góra lodowa roztopi się w cieplejszych wodach.
Choć jego rozmiar jest imponujący, to naukowy wpływ A23a jest tym, co naprawdę interesuje badaczy. Duże góry lodowe, takie jak ta, mogą wzbogacać otaczające wody o składniki odżywcze , wspierając ekosystemy morskie w obszarach, gdzie życie jest zazwyczaj rzadkie.
W zeszłym roku zespół badawczy z BAS uważnie badał A23a, pobierając próbki wody wokół góry lodowej.
„Wiemy, że tak ogromne góry lodowe mogą użyźniać wody, przez które przepływają, tworząc tętniące życiem ekosystemy w jałowych regionach” – powiedziała Laura Taylor , biogeochemik pracująca w projekcie BIOPOLE.
Analizując próbki pochodzące z przodu, z tyłu i wokół góry lodowej , naukowcy mają nadzieję zrozumieć, jak A23a wpływa na życie oceaniczne, obieg węgla i oddziaływania atmosferyczne .
A23a pozostaje pod ścisłą obserwacją, ponieważ badanie takich gór lodowych odgrywa kluczową rolę w zrozumieniu globalnej zmiany klimatu . W miarę kontynuowania podróży naukowcy będą śledzić jej wpływ na środowisko i oceany, oferując cenne spostrzeżenia na temat naszego zmieniającego się świata.
