Być może o tym nie pomyślałeś, ale musisz przyznać: toalety z „półką” w środku niemal zniknęły z naszego życia – zastąpiły je toalety o kształcie lejka. Stare toalety schodkowe można zobaczyć jedynie w miejscach, w których od dłuższego czasu nie były wymieniane. Ale czym jest ta moda na toalety? Czy jest to nowe rozwiązanie projektowe czy kryje się za nim coś więcej? Postanowiliśmy to sprawdzić.
Jak powstały toalety
Większość wynalazków narodziła się z potrzeby rozwiązania jakiegoś problemu. Kiedy wszyscy wokół Ciebie zajmują się swoimi codziennymi sprawami, naturalne jest, że czujesz potrzebę zrobienia czegoś z odpadami. Już starożytni mieszkańcy Mezopotamii i Kreteńczyków używali glinianych budowli z drenażem, a Rzymianie budowali publiczne toalety z kanalizacją.
Rzymska toaleta publiczna – wikipedia
W 2023 roku archeolodzy odkryli jedną z najstarszych toalet ze spłuczką w Chinach. Znaleziono go w ruinach starożytnego pałacu, którego wiek szacuje się na 2200–2400 lat. Sądząc po projekcie, z toalety tej korzystali przedstawiciele szlachty. Posiadała ona system odpływowy, co świadczy o wysokim poziomie inżynierii tamtych czasów.
Ale w Europie, o ile wiemy, nawet średniowiecze było mroczne i brudne, dlatego epidemie wybuchały jedna po drugiej. Pierwsze toalety ze spłuczką pojawiły się dopiero w XVI wieku w Anglii – i to tylko dzięki czystości królowej Elżbiety I.
W 1596 roku jej dworzanin John Harington zaprojektował dla niej toaletę ze spłuczką, która składała się z drewnianego stołka z zamkniętym pojemnikiem i zbiornikiem na wodę. Aby spłukać odpady, konieczne było opróżnienie zbiornika z wody. Królowa doceniła innowację, ale urządzenie nie zyskało powszechnej popularności — w tamtej epoce systemy kanalizacyjne były słabo rozwinięte i taka toaleta stanowiła raczej ciekawostkę.
Prawdziwy przełom w dziedzinie toalet nastąpił w XIX wieku. Poprzedzał to wynalazek Szkota Alexandra Cumminga, który w 1775 r. opatentował syfon – mechanizm z rurą w kształcie litery S, który zatrzymywał niewielką ilość wody i zapobiegał przedostawaniu się nieprzyjemnych zapachów z kanalizacji.
Patent Cumminga – wikipedia
To była prawdziwa rewolucja w świecie hydrauliki! Dzięki tej zasadzie nowoczesne toalety stały się bardziej komfortowe i wolne od odorów.
W latach 80. XIX wieku brytyjska firma Thomas Crapper & Co. wypuściła na rynek masowo produkowany model toalety z ulepszonym systemem spłukiwania. Thomas Crapper nie wynalazł osobiście toalety, ale wprowadził w niej ważne udoskonalenia, jak np. zawór pływakowy i wydajne spłukiwanie. Jego projekty zyskały popularność w Wielkiej Brytanii, a w latach 90. XIX wieku rozpowszechniły się także na inne kraje. W połowie XX wieku wygląd toalet był już taki, jaki znamy dzisiaj – z przyciskiem lub dźwignią spłuczki.
Naturalnie, na początku toalety były oznaką luksusu. Jednak w latach 50. i 60. XX wieku, wraz z masową produkcją i rozwojem systemów kanalizacyjnych, stały się one niezbędnym wyposażeniem każdego domu.
Co ciekawe, istnieje teoria, że słowo „toaleta” pochodzi od nazwy łotewskiej firmy „Unitas”, która na początku XX wieku produkowała armaturę sanitarną.
A co z tymi „półkami” w toaletach?
Forma ta zyskała popularność w XX wieku w Niemczech, Austrii i niektórych innych krajach. Ich główną cechą jest to, że odpady nie wpadają od razu do wody, lecz pozostają na poziomej powierzchni. Było to wygodne w samodzielnej kontroli medycznej (lekarze zalecali na przykład monitorowanie koloru i konsystencji), a także zmniejszało ryzyko zachlapania wodą.
Ale były też wady: specyficzne aromaty, konieczność częstego czyszczenia i zwiększone zużycie wody. Dlatego dziś modele półkowe zastąpiono toaletami o kształcie lejka: są one bardziej higieniczne, ekonomiczne (i przyjazne dla środowiska, bo zużywamy mniej wody).
Choć w placówkach służby zdrowia nadal można znaleźć toalety z półkami, w domach praktycznie zniknęły. Jednak wkrótce zastąpią je toalety z automatycznym spłukiwaniem, ogrzewaniem, a nawet wbudowanym analizatorem stanu zdrowia. Kto wie, jak będzie wyglądała toaleta przyszłości 
