Christopher Plummer jest obecnie uważany za jedną z najbardziej rozpoznawalnych twarzy na świecie ze względu na swoje niezwykłe umiejętności aktorskie, które przyniosły mu wielokrotne uznanie zarówno publiczności, jak i krytyków filmowych. Chociaż jego osiągnięcia zawodowe mówiły same za siebie, życie romantyczne zmarłego aktora było niczym innym, jak szaloną jazdą.
Przez ponad siedem dekad nieżyjący już legenda kina i teatru Christopher Plummer oczarowywał publiczność i krytyków swoimi elektryzującymi występami. Jego życie zawodowe płynęło gładko, ale wody jego życia osobistego były trudniejsze do przebycia. 19 grudnia 1929 r. w mieście Toronto w Ontario w Kanadzie urodził się jako syn Isabelli Mary Abbott i Johna Orme Plummera.
Gdy Christopher skończył rok, jego ojciec zostawił go i jego matkę i nigdy nie wrócił. Ze względu na coraz trudniejsze warunki finansowe – Isabella Mary musiała pracować na dwóch etatach, aby utrzymać siebie i syna – rodzina ostatecznie przeniosła się do Montrealu, gdzie zamieszkała z dziadkiem i jego niezamężnymi ciotkami.
Christopher rozpoczął karierę aktora teatralnego w wieku 16 lat, mniej więcej w tym samym czasie, gdy nauczył się grać na pianinie, co było zajęciem, które kontynuował do samego końca życia jako sposób na relaks. Gdy z rozrzewnieniem wspominał liczne noce spędzone z rodziną, zdał sobie sprawę, że to miłość do książek była płomieniem, który rozpalił jego pasję do teatru.
„Po kolacji wiele razy w tygodniu oddawaliśmy się tej osobliwej, ale uroczej wiktoriańskiej rozrywce, czytając sobie nawzajem na głos” – pisze autor. „To była wiktoriańska tradycja”.
Christopher zyskał rozgłos dzięki odgrywaniu ról różnych postaci szekspirowskich i klasycznych, w tym tych z „Króla Leara”, „Otella”, „Hamleta”, „Cyrana de Bergeraca” i wielu innych dzieł. Christopher wyjaśnił swoją niechęć do udziału w rolach filmowych w swojej autobiografii „In Spite of Myself”, która ukazała się po raz pierwszy w 2008 r. i zawiera następujący fragment:
„Wciąż podtrzymywałem staromodny snobizm aktora teatralnego w stosunku do przemysłu filmowego, co, wiem, brzmi śmiesznie” – pisze autor.
Christopher kontynuował kręcenie filmów pomimo początkowej niechęci do tego medium, która nasiliła się, gdy został obsadzony w produkcji filmowej, która zapoczątkowała jego karierę, „The Sound of Music”, u boku Julie Andrews. Jeden z jego najnowszych filmów, „Knives Out” z Danielem Craigiem w roli głównej, ukazał się w 2019 roku.
Christopher, zapytany o swoje doświadczenia romantyczne, powiedział, że pomimo dwóch nieudanych prób zawarcia małżeństwa, nigdy nie znudziła mu się ta instytucja. W momencie publikacji jego książki był żonaty ze swoją towarzyszką życia Elaine Taylor od prawie 40 lat. Wskazał ją jako tę, która wyrwała go z życia w uzależnieniu od narkotyków i alkoholu.
Christopher lubił kobiety i szanował je za ich zdolność do przejmowania inicjatywy, pomimo faktu, że w młodości miał opinię kobieciarza i nie był obcy dobrej zabawie. Ironia, że uważał, że kobiety nie są „tak emocjonalne jak mężczyźni”, była czymś, co uważał za zabawne i dodał:
„Nie chodzi o to, że mężczyźni nie mają pasji; po prostu łatwiej ich rozproszyć innymi rzeczami. Są irracjonalnymi istotami z zamiłowaniem do romansu, ale kobiety, gdy mają okazję przejąć kontrolę nad sytuacją, okazują się doskonałymi menedżerami”.
Podczas swojego pierwszego małżeństwa, z nieżyjącą już, wysoko cenioną aktorką Tammy Grimes, aktor miał córkę, Amandę Plummer, która później sama została aktorką. Ponieważ Christopher nie spędzał zbyt wiele czasu ze swoją jedyną córką, gdy dorastała, ich więź była dość podobna do tej, która istniała między Christopherem a jego własnym ojcem.
Po długiej separacji ożenił się ponownie z Patricią Lewis. Po krótkim okresie znajomości para przeżyła doświadczenie bliskie śmierci, a następnie w następnym roku wzięła ślub; niestety ich małżeństwo nie przetrwało dłużej niż kilka lat, zanim zakończyło się rozwodem.
Elaine miała sprzeczne reakcje na aktora z „Pięknego umysłu” podczas ich pierwszego spotkania. Opisała go jako „samolubnego” i „zarozumiałego” i uważała, że był arogancki. Mimo to potrafił ją rozśmieszyć, a ona uwielbiała przebywać w jego towarzystwie. Christopher również był zakochany, a miłość, która wyrosła w jego sercu do Elaine, skłoniła go do zaakceptowania jej ultimatum. Christopher zaakceptował jej ultimatum, ponieważ tak bardzo kochał Elaine.
Zarówno Christopherowi Plummerowi, jak i Tammy Grimes brakowało dojrzałości, aby wziąć odpowiedzialność za swoje małżeństwo przez cały okres jego trwania.
Christopher poznał Tammy po raz pierwszy w 1955 r., kiedy pojawił się w komedii „The Dark Is Light Enough” w teatrze. Była tak pod wrażeniem występu aktora, w którym wcielił się w węgierskiego hrabiego żyjącego w XIX wieku, że mówiła o tym bez przerwy:
„Na scenie miał tak urzekającą obecność. Wyglądał jak ostrze noża, które świeciło w świetle”.
Po ślubie w następnym roku para kontynuowała rozwijanie własnych biznesów, a także w 1957 roku założyła rodzinę. Ich córka później poszła w ich ślady i odniosła sukces na własną rękę. Podczas Stratford Festival w Ontario w 1958 roku Tammy i Christopher pracowali razem nad produkcją „Henry IV, Part I”.
Tammy przyjęła rolę Mistress. Zarówno Quickly, jak i jej były mąż, który grał Bardolpha, byli w produkcji. Ich partnerstwo nie obyło się bez trudności, z których większość wynikała z ich odrębnych aspiracji. Christopher również rozważał ten temat i doszedł do wniosku, że oboje nie byli wystarczająco dorośli, aby się ustatkować, ponieważ byli za młodzi. Dodał również, że nie byli gotowi zostać rodzicami:
„Byliśmy dwoma fanami obserwującymi i podziwiającymi się nawzajem z odległości 40 kroków – ledwie materiałem na związek […] – zdecydowanie zbyt niedojrzali, by podjąć się podwójnej odpowiedzialności małżeństwa i wychowywania dziecka”. „Byliśmy dwoma fanami obserwującymi i podziwiającymi się nawzajem z odległości 40 kroków”.
Tammy i Christopher byli małżeństwem od czterech lat, kiedy postanowili zakończyć swój związek w 1960 roku. Od tego czasu Christopher był tylko sporadycznie obecny w życiu ich córki. Tylko raz, gdy miała osiem lat, a on był na wakacjach w Londynie, widział ją w latach 1960-1981.
Potem Tammy zaczęła nowe życie z aktorem telewizyjnym Jeremym Slate, którego poślubiła w 1966 roku. Jednak para rozwiodła się w następnym roku. Potem poznała Richarda Bella, muzyka i kompozytora, i zakochała się w nim. Pobrali się w 1971 roku. Para pozostała razem do 2005 roku, kiedy Richard wydał ostatnie tchnienie.
30 stycznia 1934 roku Tammy przyszła na świat. W trakcie swojej znakomitej kariery aktorskiej zdobyła nie jedną, ale dwie nagrody Tony. Pierwszą z nich otrzymała za rolę, która przyniosła jej największą sławę, tę, którą zagrała jako pierwsza Molly Brown w słynnej produkcji „The Unsinkable Molly Brown” w 1960 roku. Jej występ w produkcji „Private Lives” z 1969 roku przyniósł jej nagrodę, co dało jej łącznie dwie.
Tammy kontynuowała koncertowanie i stała się znana ze swojej niepohamowanej zdolności do rozśmieszania ludzi. Gwiazda „The Tammy Grimes Show”, która niestety odeszła w październiku 2016 r., nie pasowała do „typowego” hollywoodzkiego wizerunku aktora, ale nie mogła się tym mniej przejmować, jak wyjaśniła: „Nie interesuje mnie blichtr i przepych Hollywood”.
„Nigdy nie wyglądałam jak naiwna. Nie chcę być znana jako „America’s Sweetheart”, raczej wolę być czymś, czego ludzie nie są pewni, jak interpretować”.
Małżeństwo Christophera Plummera i Patricii Lewis było kolejnym z jego nieudanych przedsięwzięć.
Patricia była dziennikarką zajmującą się branżą rozrywkową w Londynie, ale interesowała się również filmowaniem. Zagrała w brytyjskim dokumencie o historii muzyki „A Little of What You Fancy” w tym samym roku, w którym pracowała jako asystentka producenta przy filmie „The Last of the Long-haired Boys”, który został wydany w 1968 roku i jest oparty na II wojnie światowej.
Kiedy Patricia i Christopher spotkali się po raz pierwszy, dekada znana jako „Swingujące lata sześćdziesiąte” była w pełnym rozkwicie. Pewnego wieczoru oboje wyszli razem na miasto, żeby się upić, ale zanim noc dobiegła końca, doszło do tragicznego wypadku samochodowego. Po rozbiciu kabrioletu w pobliżu pałacu Buckingham, Patricia jest teraz w poważnym stanie w szpitalu.
Christopher nie został ranny w ataku, ale jego była kochanka zapadła w śpiączkę, która trwała wiele miesięcy. Ostatecznie udało jej się wyzdrowieć, a para wzięła ślub w maju 1962 roku. Byli małżeństwem do 1967 roku, około pięć lat po tym, jak się poznali.
Elaine Taylor odetchnęła po raz pierwszy 17 października 1943 r. w Hertfordshire w Anglii. Christopher Plummer w końcu odnalazł szczęście z dziewczyną Bonda Elaine Taylor. Elaine była utalentowaną aktorką, podobnie jak jej zmarły mąż, i zagrała w wielu filmach. Jedną z jej najbardziej znanych ról była rola dziewczyny Bonda w filmie o Jamesie Bondzie „Casino Royale”, który ukazał się w 1967 r.
Po raz pierwszy spotkała Christophera, gdy pracował na planie „Lock Up Your Daughters” w 1969 roku. Raporty wskazywały, że aby Elaine mogła zagrać tę rolę w wątpliwym filmie, musiała zafarbować włosy na rudo. W tamtym czasie przyszły narzeczony Elaine miał silne upodobanie do kobiet o rudych włosach. Po zakończeniu zdjęć musiała wrócić do Londynu, co sprawiło Christopherowi wiele bólu, jak wspominał:
„Miałem kompletny brak nadziei i czułem się tak przygnębiony, jak tylko człowiek może. Powiedziałem jej, że będzie mi jej bardzo brakowało, gdy będzie wyjeżdżać, i mam nadzieję, że pozwoli mi odwiedzić ją w Londynie. Powiedziałem to, gdy wyjeżdżała”.
Pomimo niepewnych pierwszych uczuć, Elaine wydaje się rozwijać głęboką relację z Christopherem. Powiedziała, że zmarły odnoszący sukcesy aktor zawsze rezerwował najładniejsze stoliki w restauracjach, gdy wychodzili razem na randki.
Uzależnienie Christophera od alkoholu, które, jak twierdził, zaczęło się w „żenująco młodym wieku”, stanowiło dla niego problem przez całe życie. Powiedział, że pił zarówno po to, by nie popaść w szaleństwo, jak i po to, by utrzymać swój obecny stan szaleństwa. Jak opowiadał, Elaine wysłuchała jego błagań, zanim odeszła, a następnie postawiła mu ultimatum:
„Wszystko w porządku, ale pod jednym warunkiem” – ostrzegała – „że ograniczysz spożycie alkoholu”. „Wszystko w porządku, ale pod jednym warunkiem”
Christopher początkowo uważał, że jest „niesamowicie przystojny”, gdy jest całkowicie pijany, ale Elaine stanowczo się z nim nie zgadzała. W latach 70. postanowił zaprzestać nadużywania narkotyku, ponieważ miał opinię „drażliwego i agresywnego alkoholika”.
2 października 1970 r. poślubił Elaine w Montrealu w prowincji Quebec i pozostali razem aż do jego śmierci w lutym 2021 r. Ich ślub odbył się w prowincji Quebec. Christopher nigdy nie przestał być wdzięczny swojej żonie za „wyciągnięcie go z prawdziwej katastrofy” związanej z jego alkoholizmem. Mówi, że pomogła mu rzucić picie.
Elaine zadbała o to, aby aktor czuł się komfortowo, a on pochwalił ją za jej uważność. Oprócz faktu, że często ćwiczył i ograniczał się do wina organicznego po kolacji, kuchnia Elaine była kolejnym czynnikiem, który pomagał mu utrzymać zdrowe ciało. Powiedział, że jej posiłki zawierały bardzo mało kalorii. W roku 2017 nazwał ją „świetną kucharką”, stwierdzając o niej:
„Moja żona jest znakomitą kucharką i ekspertką w przygotowywaniu posiłków z ekologicznych produktów i składników. Dzięki temu nie muszę martwić się o kuchnię, ponieważ jest tak dobrze zorientowana we wszystkich istotnych tematach. Ukończyła szkolenie z kuchni francuskiej. […]”
Dziedzictwo aktorstwa Christophera Plummera kontynuuje jedyna córka aktora.
Pomimo faktu, że zaczęli się wiązać dopiero dużo później w życiu, Christopher czule nazywał swoją córkę „Mandy”, gdy mówił, że stali się dla siebie „bardziej kumplami”. 23 marca 1957 roku Amanda Plummer urodziła się w mieście, które obecnie znane jest jako Nowy Jork.
W wywiadzie dla Rolling Stone w 1983 roku opowiedziała o swoich uczuciach związanych z odejściem Christophera z jej życia. Amanda powiedziała, że widziała Christophera osobiście tylko na scenie lub w filmie. Niemniej jednak w tym momencie zaczątki zdrowej przyjaźni między nimi już się ukształtowały.
Ciągle mówiła o miłości, która rozkwitła w jej sercu do niego i o tym, jak dobrze się bawili, kiedy byli razem. I podobnie jak jej matka i ojciec, Amanda rozwinęła fascynację światem show-biznesu.
Przełomowym momentem dla niej był występ w filmie „The Fisher King” u boku nieżyjącego już Robina Williamsa, który ukazał się w 1991 roku. Była nominowana i zdobyła wiele znaczących nagród, a także otrzymała powszechne uznanie za występy w wielu innych godnych uwagi rolach.
